FILIPINAS: MILES DE ISLAS, MILES DE TRADICIONES
Filipinas recibió, durante el transcurso de su historia, una variada influencia de distintas culturas. Musulmanes y españoles pugnaron por el poder de la isla, hasta la llegada de los Estados Unidos. Luego de la independencia, llegó el progreso económico y las luchas de los grupos separatistas.
LAS PRIMERAS MIGRACIONES
Los Negritos fueron las primeras comunidades que se instalaron en las Filipinas hace unos 30.000 años. Pero la llegada de los pueblos austronesios los desplazó y arrinconó en zonas marginales de Filipinas. Para el siglo X AC, la región había evolucionado en un conjunto de pueblos separados que comerciaban o hacían la guerra de acuerdo a un complejo entramado de alianzas y enemistades entre ellos.
Entre los siglos II y XV, sucesivas migraciones provenientes de Indonesia y Malasia poblaron las islas y se agruparon en clanes que, contrariamente al resto del mundo malayo, fueron poco influidos por la cultura clásica india. Pero ya en el siglo X, la región de la Bahía de Manila fue colonizada por la dinastía hindú de Tondo, que influyó en la organización de los pueblos filipinos, y desde donde se establecieron rutas comerciales con los puertos chinos.
Paralelamente, la llegada del Islam en 1380 impactó profundamente en la zona, generando cambios estructurales en la sociedad filipina. Desde los siglos XI y XII, barcos mercantes musulmanes, japoneses y chinos, desembarcaron en sus costas y poblaron las islas de comerciantes y artesanos. En el siglo XV las islas del sur fueron islamizadas tras la llegada de numerosos musulmanes de origen malayo, quienes establecieron distintos sultanatos. El sultanato de Sulú fue el enclave musulmán más poderoso.
El reino de Brunei, en guerra con Tondo, se estableció en el siglo XV en lo que, tiempo después se convertiría en Manila, y dominó la región por los siglos siguientes. El surgimiento de sultanatos con soberanía en otras regiones de Filipinas, como fue el caso de Mindanao y Sulú, le dio diversidad política y un gran impulso al comercio de la zona.
Entre los siglos XIII y XVII, Filipinas se integró al sistema comercial chino mediante la venta de sus materias primas y la instalación de asentamientos de ese origen en varios puntos del archipiélago.
LOS EUROPEOS LLEGAN A FILIPINAS
El 16 de marzo de 1521, el portugués Fernando de Magallanes llegó a las Filipinas al mando de una expedición española. Pese a que Magallanes fue asesinado por el guerrero musulmán y Califa Pulaka -conocido como Lapu Lapu- al salir en defensa del sultán de Cebú, el resto de su flota siguió viaje a Europa sin haber logrado sus objetivos de ocupación. Pero llevaron con ellos importantes noticias sobre las magnificas riquezas de Filipinas.
Pero para 1565, los españoles llegados con la flota al mando de Miguel López de Legazpi iniciaron, finalmente, la ocupación de las Filipinas. El primer paso fue la creación del primer fuerte español en Cebú, a lo que le siguió la fundación de Manila, capital del archipiélago, en 1571. Por otra parte, una vez descubierto el circuito de corrientes oceánicas y vientos favorables para la navegación entre América y Filipinas, se estableció la ruta regular de flotas entre Manila y Acapulco, conocida como el Galeón de Manila. Fue entonces cuando la región recibió su nombre actual, en honor al delfín y futuro rey de España, Felipe II.
La relación de los españoles con los habitantes originarios fue dispar. Algunos sultanatos, como fue el caso de los de Sulú, Mindanao y Joló, mantuvieron su identidad musulmana a cambio de reconocer la autoridad española.
Lo cierto es que entre 1565 y 1821, la colonia española de las Filipinas fue una capitanía general dependiente del virreinato de Nueva España, que tenía su sede central en México. La puesta en marcha de un sistema de educación pública y la evangelización produjo la hispanización de una parte importante de la población. Pero además facilitó la creación de una generación de filipinos cultos que comenzaron a cuestionar el derecho español de dominarlos. El surgimiento de un movimiento político y militar a favor de la emancipación, tuvo en el filipino José Rizal uno de sus líderes más respetados. Pero Rizal, que en sus inicios era un joven burgués muy fiel a España y luego terminó siendo la cabeza de los movimientos independentistas, fue ejecutado en 1896 por las autoridades coloniales.
UN PASE DE MANOS: FILIPINAS BAJO EL PODER DE ESTADOS UNIDOS
En abril de 1898, la misteriosa explosión del buque norteamericano Maine en la bahía de la Habana, Cuba, desató la guerra entre los estadounidenses y los españoles. Una flota norteamericana se dirigió a Filipinas y desembarcó con el apoyo de los independentistas locales, a los que se les prometió la libertad tras la derrota española. Por el Tratado de París firmado el 10 de diciembre del mismo año, España le cedió Filipinas a los EEUU.
Pero los norteamericanos no estuvieron dispuestos a cumplir su promesa de otorgarle la independencia a los filipinos. Se inició entonces la segunda fase de la guerra emancipadora filipina, esta vez contra los estadounidenses. Las tropas ocupantes cometieron numerosas atrocidades en su intento de derrotar a sus adversarios. Un millón de filipinos murieron, la gran mayoría asesinados en campos de concentración, en redadas o durante los tormentos aplicados por los carceleros norteamericanos.
El presidente filipino Emilio Aguinaldo, fue nombrado tras la redacción de la primera Constitución Filipina, pero incapaz de ejercer el poder efectivo ante la presencia de las tropas norteamericanas. Las tropas filipinas se rindieron el 1 de abril de 1901 y la resistencia quedó en manos de tropas guerrilleras que hostigaban a los invasores en todo el territorio.
El 8 de diciembre de 1941, con la Segunda Guerra Mundial en su segundo año, tropas de Japón invadieron las Filipinas y derrotaron a los defensores norteamericanos comandados por el general Douglas Mc Arthur. Los filipinos afines a Japón proclamaron la Segunda República de Filipina el 14 de octubre de 1943. La reocupación norteamericana de Filipinas comenzó el 19 de junio de 1944 cuando la marina aliada avanzó contra las tropas japoneses. Tras intensos combates aeronavales y terrestres, la guarnición nipona en Filipinas se rindió.
LA INDEPENDENCIA FILIPINA
El 4 de julio de 1946 Filipinas declaró su independencia. Norteamérica tuvo que admitir que ya no era posible sostener su dominio sobre los filipinos sin enfrentar un largo y costoso enfrentamiento contra los nacionalistas locales. Pero además, EEUU optó por una transición pacífica para asegurar su predominio sobre la economía local y obtener la cesión de numerosas bases militares en territorio del nuevo país. En las décadas siguientes Filipinas logró un ambiente de crecimiento económico y relativa estabilidad política, sólo interrumpida por las tensiones ocasionales entre católicos y musulmanes, o la presencia de guerrillas comunistas de poco peso político.
En 1966, Ferdinando Marcos ganó las elecciones con un gran apoyo popular. Pero con el paso del tiempo, Marcos se reveló como un dictador que no dudó el cerrar el parlamento, detuvo a los principales opositores y lanzó a sus grupos paramilitares a hostigar y asesinar a los que criticaban su gobierno. Anulada la oposición, Marcos se eternizó en el poder y creó un vasto sistema de corrupción para enriquecerse y favorecer a su círculo de confianza.
El 21 de agosto de 1983, el líder opositor Benigno Aquino fue asesinado apenas regresó a Filipinas desde su exilio en los EEUU. Del entierro del líder opositor participaron unas 500 mil personas. El movimiento popular adquirió una efervescencia tal que no habría de cesar hasta el derrocamiento del dictador. La muerte de Aquino desató una ola de descontento popular contra Marcos, instigador del asesinato, cuya expresión más evidente fue el triunfo en las siguientes elecciones presidenciales de Corazón Aquino, viuda del líder opositor ultimado. Apenas se supo del triunfo opositor, comenzaron las manifestaciones masivas que culminaron con la huida de Marcos de Filipinas bajo protección norteamericana y su posterior exilio en Hawai. El 25 de febrero de 1986, Corazón Aquino asumió la presidencia y clausuró así un triste período de largos años de dictadura. Aquino tuvo que hacer frente a numerosos intentos de golpe de estado de los partidarios de Marcos. La popularidad de la presidenta y el apoyo de los militares filipinos conjuraron las rebeliones. Pero además, tras la caída del dictador los guerrilleros comunistas redoblaron sus ataques. El ambiente de frustración se hizo más acuciante en 1991, cuando el volcán Pinatubo entró en erupción y arrasó vastas zonas, además de dejar 700 muertos y daños económicos millonarios.
LA ACTUALIDAD
Desde la década de 1990 en adelante, Filipinas atravesó un periodo de crecimiento económico sostenido, aunque salpicado por recurrentes crisis políticas, la corrupción escandalosa de los gobernantes y continuos intentos de golpes de estado. La trágica erupción del volcán del Monte Pinatubo en junio de 1991, causó la muerte de más de 700 filipinos y el éxodo de más de 300 mil personas, mientras que sepultó completamente la base Clark de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Este episodio desembocó en que Estados Unidos optara por abandonar la isla voluntariamente el 26 de noviembre de 1991.
La guerrilla comunista fue reemplazada por la actividad de los separatistas de Abu Sayyaf y del Frente Moro de Libración Nacional, un grupo que en 1993 renunció a la lucha armada para lograr la independencia de Mindanao. La facción musulmana denominada Frente Moro de Liberación Islámica, aun continúa con la lucha en Mindanao, Sulú, Basilan y Palawan.
Filipinas: miles de islas, miles de tradiciones"
Filipinas es un archipiélago formado por 7.107 islas, de las cuales sólo una tercera parte están pobladas. Por estar situada en una de las regiones sísmicas mas activas del Cinturón del Pacífico, es zona de frecuentes terremotos. Muchas de las grandes islas son afloraciones volcánicas de diversa antigüedad y riesgo de erupción. El clima es tropical con elevados índices de humedad.
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Filipinas forma parte de las economías dinámicas del Este Asiático, que luego de aplicar reformas liberales han logrado un crecimiento a tasas record y la industrialización acelerada.
Su industria, de rápido crecimiento en décadas anteriores, se destaca en los rubros de ensamblaje de electrónicos, farmacéutica, calzados, textiles, productos derivados del procesamiento de la madera, petroquímica y agroindustria. El sector agrario produce caña de azúcar, coco, maíz, arroz, frutas y verduras varias. La ganadería filipina produce principalmente vacunos, aves de corral, cabras y porcinos. Por tratarse de un archipiélago, la industria pesquera se encuentra muy desarrollada y produce numerosos saldos exportables.
Las remesas enviadas por los filipinos residentes en el exterior y el turismo son una fuente importante de ingresos de divisas.
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El 95% de la población filipina desciende de la etnia malaya, aunque con un fuerte mestizaje con las corrientes migratorias chinas, europeas e indonesias que arribaron a la región en siglos anteriores. A su vez, los malayos provienen de subgrupos cebuanos, tagalos, moros, ilocanos, tagalogs, hillgayon llongos, bikoles pampageños, pangasineses, ilonggos, bicolanos y waray-warayes, El resto de la población está integrada por comunidades norteamericanas, latinoamericanas, japonesas, coreanas, árabes, indias y paquistaníes.
El idioma oficial son el tagalo (lengua malayo polinesia de raíz austronesia) y el inglés. Al menos tres millones de personas hablan el castellano como lengua materna. Diversas comunidades han preservado sus dialectos. En la actualidad, se reconoce la existencia de 70 lenguas locales.
El 80,9% de la población es católica. La primer minoría está representada por los musulmanes, con un 5% del total. Otros grupos menores son los evangélicos (2,8%), los seguidores de la iglesia Ni Kristo (2,3%), Agilpayanos (2%) y sectas diversas del cristianismo (4,5%). No se especifican datos sobre grupos budistas, hinduistas y de rituales animistas antiguos.
El 95% de la población filipina desciende de la etnia malaya”
Filipinas ha logrado desarrollar una cultura propia que ha sobrevivido a los intentos de diferentes ocupantes por reculturizar a sus habitantes. Pero además, la cultura malaya ha preservado la variedad propia de una de las sociedades más diversas y dispersas del planeta. Cada isla habitada pareciera tener sus particularidades y un estilo propio.
La influencia traída por chinos, europeos e hindúes se observa en la arquitectura de las grandes ciudades filipinas, en donde la variedad de estilo se combina con edificios que mezclan influencias para dar lugar a un estilo propio tan ecléctico como innovador.
La música popular refleja la influencia española. La Sarsuwela, interpretación filipina del estilo típico español, es quizás la forma más evidente de sincretismo. La Rondalla, también proveniente de España, es un estilo de canto acompañado con cuerdas muy usada tradicionalmente en eventos familiares. La Jota, la Polka y la Habanera forman parte de las danzas tradicionales de Filipinas. Pero la música local incorporó también los ritmos melódicos occidentales y, mas recientemente, el rock and roll, que ha encontrado en los músicos jóvenes del país un terreno fértil donde desarrollarse. En algunas regiones, aun se bailan antiguas corografías nativas entre las que se destacan el Balitao y el Tinkling.
Apasionados por los deportes, los filipinos acuden en masa para presenciar los partidos de béisbol y baloncesto que aprendieron a apreciar en tiempos de dominación norteamericana. Tienen además sus propios deportes, como es el caso del Sipa, una forma de volleyball jugada con manos y pies, y el Arnis, un estilo de esgrima que utiliza espadas de madera.
La religiosidad del pueblo filipino se evidencia en cada Semana Santa, con procesiones multitudinarias entre las que se destaca la desarrollada en torno al Nazareno Negro. Pero el más perturbador espectáculo que ofrece la liturgia local es el de los penitentes que acuden a la ciudad de San Pedro Cutud, a 75 kilómetros de la capital, en donde cada año uno o más fieles son crucificados con clavos de 12 centímetros de largo y dejados al sol por un tiempo. La ceremonia incluye a algunos miles de fieles que recorren el camino del calvario auto flagelándose con látigos, palos y objetos punzantes.
Manila
Desde que los Tondo llegaron a la región en el siglo X, la capital filipina ha sobrevivido a siglos de invasiones, terremotos y rebeliones. El distrito de Intramuros, o lo que queda en pie tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, preserva antiguos recintos de tiempos de la colonia española. Los restos del Fuerte Santiago que defendía la ciudad relata el pasado de conflictos y destrucción que atravesó Manila. Entre sus edificios emblemáticos, se puede mencionar la Catedral de Manila, la Iglesia de San Agustín y el Ayuntamiento de la ciudad. En el Hotel Manila, es posible visitar la suite que ocupaba el general Douglas Mc Arthur, que supo tener allí su residencia durante años.
Isla Corregidor
Cuando el general Douglas McArthur tuvo que enfrentar la invasión japonesa a Filipinas, eligió el fuerte de Corregidor como el bastión donde organizar la resistencia final. Los rastros de la batalla pueden hallarse en cada metro de la isla. Numerosos edificios y ruinas atestiguan la dureza del combate librado. El Túnel de Malinta construido en 1922 como refugio y arsenal, albergó a los heridos de cada batalla. En Tailside, un viejo cañón antiaéreo monta guardia junto a un monumento budista en el parque dedicado a los caídos de todos los bandos. En el Muelle de Lorcha, una estatua del general Mc Arthur indica el sitio donde el militar pronunció su mas famosa promesa: “Volveré”. Cerca de allí, un antiguo faro construido por los españoles en 1836 permite obtener una magnifica vista de la Bahía de Manila.
Cebú
La ciudad de Cebú está habitada desde hace 3000 años y es probablemente una de las ciudades más antiguas de Filipinas. Fue allí donde llegó el explorador Fernando de Magallanes en 1531. Un monumento recuerda el sitio donde el explorador fue recibido por el rajá Humabón y su esposa. En 1565 fue la primera ciudad tomada por los españoles en su proceso de colonización del archipiélago. El Fuerte San Pedro, construido por los españoles en esos años, ha resistido el paso de los siglos. La calle Colón, la más antigua de Filipinas, nos acerca ala Basílica del Santo Niño, donde se guarda una antigua imagen regalada por Magallanes a los monarcas locales el día en que accedieron a ser bautizados. En un edificio aledaño, están los restos de la cruz traída por el conquistador, que debió ser protegida de los lugareños, ya que por años le sacaron astillas convencidos que poseía cualidades milagrosas.
La forma mas segura de llegar a Filipinas es por vía aérea. Algunas líneas navieras conectan a Filipinas con Malasia y otras naciones cercanas, pero se trata en su mayoría de naves muy precarias que ocasionalmente protagonizan accidentes graves.
Para moverse dentro de Filipinas, siempre es preferible tomar los vuelos que conectan las grandes localidades del país. Los ferrys y lanchas que conectan a las islas tienen una calidad muy diversa. En las islas donde se encuentran activos los grupos guerrilleros y las regiones más marginales existe un peligro real por la presencia de piratas.
Carne Asada al estilo filipino
La carne y el arroz son los componentes más usuales de la cocina filipina. Como otras recetas de la gastronomía local, se prepara con grandes dosis de ajo y vinagre. Estos ingredientes se usan junto a la cebolla, tomate, salsa de soja y laurel para mechar la carne. La preparación se cuece en una cacerola a fuego lento durante al menos dos horas y media. Aderezada con cilantro, sal y pimienta, se sirve con papas y batatas asadas, además de la omnipresente cazuela con arroz blanco. (Tips: las porciones suelen ser abundantes y suficientes para atiborrar al cuerpo de calorías. No es necesario que coma todo lo que se le sirve a no ser que tenga una cama esperándole)
Pancit
Poco se sabe sobre el origen del Pancit. Se cree que fue importado de China, aunque su receta revela la influencia occidental en Filipinas. Se prepara con fideos finos de harina sofritos en una base de cebollas, apio, guisantes, zanahoria, carne de cerdo cortada en trozos, ajo y gambas hervidas. Los fideos deben ser hervidos previamente. Al ser servida, la mezcla recibe un último toque de salsa de soja y jugo de limón. (Tips: a decir verdad, no existe una única receta del Pancit. Cada zona tiene su receta y en las regiones costeras se lo puede preparar con mariscos o pescados)
Kare Kare
Uno de los platos mas recomendables del recetario filipino es el Kare kare. Se prepara con rabo y patas de buey, cocido junto a semillas de Atchuette, un condimento que, además de darle un gusto muy característico, tiñe la carne de un rojo intenso. Luego se le agregan maníes picados, arroz tostado, pak choi, habichuelas verdes, berenjenas, corazones de plátano, ajo y cebollas. El guiso resultante se sirve con bagoong (pasta de gambas fermentadas) y arroz.
Bebidas típicas
Batido Loco
Un nombre tan original corresponde a una de las bebidas más populares de Filipinas. Se elabora con yogurt, mermelada de frutilla, leche condensada y galletas molidas. Colocados en una licuadora, los componentes son triturados junto a una porcion generosa de hielo. La bebida obtenida es imprescindible para combatir los días más calurosos y una delicia que puede conseguirse en los puestos de venta callejera del archipiélago.
Tuba
En algunas regiones de Filipinas, se sigue fabricando la Tuba, un licor obtenido de la destilación de los jugos de la palmera de coco o de la Nipa. Se trata de una bebida algo viscosa y de sabor fuerte. (Tips: debe ser tomado fresco y bien conservado, o de lo contrario se convertirá en una especie de vinagre)
Ron
Se lo prepara a partir de la fermentación de la miel de caña de azúcar, se lo deja añejar en vasijas de roble blanco que le dan un perfume característico. Una de las marcas más características de Ron en Filipinas es el Tunduay Rhum, producido desde el año 1854.
las porciones suelen ser abundantes y suficientes para atiborrar al cuerpo de calorías”
Tips
• No se exige visado previo, salvo para los ciudadanos de Afganistán, Albania, Argelia, Bangladesh, Belize, Bosnia y Herzegovina, China, Croacia, Cuba, Egipto, Estonia, Georgia, India, Irán, Irak, Jordania, Corea (Rep. Dem.), Letonia, Líbano, Libia, Lituania, Macedonia, Moldavia, Nauru, Nigeria, Pakistán, Sierra Leona, Serbia y Montenegro, Eslovenia, Sri Lanka, Sudán, República Árabe de Siria, Territorios Palestinos, Tonga, Vanuatu y Yemen.
• El sistema de agua no es seguro, por lo que se recomienda beber agua embotellada y comer frutas que no hayan sido peladas previamente.
• Existen riesgos de cólera, hepatitis, malaria, disentería, tifus y rabia.
• El sistema eléctrico es de 220 V y 50 HZ.
• Una parte considerable de la población urbana habla castellano o inglés.
• Se estila una propina del 10%
• El estrechar la mano es la forma de saludo más común.
• La época de monzones abarca de mayo a noviembre. Por razones obvias, es el momento en que surgen las ofertas más interesantes para viajar y alojarse en Filipinas.
• Por estar en una región de alta actividad sísmica, existe peligro cierto de terremotos.
• En el sur de Filipinas, existe grupos violentos que combinan ideas islámicas radicales con una xenofobia enfermiza. Se han producido casos de raptos de turistas extranjeros en años recientes, por lo que se recomienda informarse sobre las zonas peligrosas y evitarlas en la medida de lo posible. La región de Basalin es la más peligrosa del archipiélago.
• En Mindanao, zona de mayoría musulmana, se recomienda respetar las reglas coránicas y que las mujeres cubran su cabeza y hombros al ingresar en sitios sagrados para el Islam.
• El dólar estadounidense es usado como moneda corriente, salvo en zonas remotas en donde sólo se acepta el peso filipino.
• La política contra los consumidores de drogas es una de las más estrictas del mundo. No existe flexibilidad con los extranjeros que son arrestados, aunque fueran encontrados con cantidades mínimas de estupefacientes.
• Existe riesgo moderado de arrebatos en las grandes ciudades. Los carteristas suelen ser un problema en transportes públicos y sitios de concentración humana.
Curiosidades
• Filipinas es la tercera nación en cantidad de angloparlantes del mundo
• Durante el Festival del Cerdo Asado organizado cada mes de septiembre en la ciudad de Quezón, miles de cadáveres de puerco son vestidos con disfraces llamativos. Las celebraciones incluyen grupos de música ataviados como cerdos asados y concursos de ingesta.
• La celebración de la Navidad en Filipinas comienza en el mes de septiembre. No se usan árboles navideños, sino que se decora el exterior de las casas.
• En algunas regiones de Filipinas, pueden observarse cientos de ataúdes colocados en empinadas laderas montañosas. Sucede que muchos filipinos creen que a mayor cercanía del cuerpo del difunto con el cielo, mayores son sus posibilidades de acceder al paraíso.
• Una ley filipina pena con fuertes multas e incluso con dos años en la cárcel a aquellos que desafinen al cantar el himno nacional.
• Filipinas es el único país que posee dos banderas oficiales. En caso de encontrarse en guerra, las bandas azul y roja de su insignia se invierten de lugar. e
• En julio de 1971 se difundió la noticia del hallazgo de la tribu Tasaday en Filipinas, cuyos miembros supuestamente vivían aún en la Edad de Bronce. Con el paso del tiempo se descubrió que en realidad se trataba de un inmenso fraude montado por un oficial del gobierno filipino, Manuel Elizalde, quien convenció a los integrantes de una tribu local para que simularan ser hombres paleolíticos a cambio de una suma de dinero. Al conocerse la verdad, Elizalde huyó del país con 35 millones de dólares que recaudó a partir de su estafa. Partió al exilio con un grupo de jóvenes mujeres que le servían de harén.
